清潔劑是潤濕劑。我們在清洗衣服時，會先把衣服的表面弄濕，讓水擴散和滲透於衣服中。但原來水不是良好的潤濕劑！我們現在就以一個小實驗來作說明。
首先，我們預備少量的自來水，然後用移液管把自來水一滴一滴的加到衣服表面，但由於水滴表面的分子之間有很強的表面張力，因此水份不易擴散。

我們又看看清潔劑水溶液的潤濕效果如何？我們用移液管將預先準備好的清潔劑溶液一滴一滴的加到衣服表面，我們可以清楚看到清潔劑水溶液能夠使水份散佈衣服表面，充分濕潤物體。這是由於清潔劑降低了水分子間的表面張力，使水能夠散佈開去，清潔劑發揮其潤濕劑的作用。